FORDEP. Dalam rangka pembangunan perekonomian masyarakat, Pemerintah Provinsi Jawa Tengah (Jateng) terus mengembangkan berbagai usaha dan industri yang berbasis pada potensi wilayah sendiri. Salah satu usaha yang saat ini terus dikembangkan yaitu budidaya rumput laut jenis Gracillaria sp.

Pengembangan budidaya rumput laut memiliki beberapa keunggulan diantaranya mudah dipelihara dan memberi keuntungan yang relatif tinggi, karena sekali tanam bibit rumput laut dapat dipanen 2 bulan sekali hingga 4 tahun. Dengan modal tiap hektar sekitar Rp 5 juta, dapat diperoleh keuntungan sekitar Rp 8 juta dalam waktu 4 bulan.

Selain itu dapat dilakukan dengan metode polikultur yaitu dalam satu lahan dilakukan budidaya rumput laut bersama dengan bandeng dan udang, sehingga lebih banyak keuntungan yang diperoleh pembudidaya. Dalam proses budidaya sampai dengan panen dan pasca panen, banyak menyerap tenaga kerja yaitu sekitar 45 orang untuk lahan seluas 1 hektar. Sedang pasar rumput laut sampai saat ini masih terbuka luas karena produksi rumput laut baru mencukupi 10-15% dari permintaan pasar. Rumput laut selain diolah menjadi bahan agar-agar, juga menjadi bahan berbagai macam industri seperti industri kosmetika, farmasi, pasta gigi, shampo, dan lain sebagainya.

Di Jateng, budidaya rumput laut dikembangkan antara lain di Kabupaten Brebes, Pemalang, Pekalongan, Kendal, Kota Pekalongan, dan Kota Semarang. Produksi rumput laut Jateng selama tahun 2009 sebanyak 5.961 ton (basah) dan selama tahun 2010 meningkat menjadi 18.221 ton (basah).

Kabupaten yang menghasilkan rumput laut terbanyak yaitu Kabupaten Brebes. Di Kabupaten Brebes rumput laut mulai dikembangkan secara intensif mulai tahun 2008. Dengan luas lahan lebih dari 1.400 Ha, pada tahun 2009 dari Kabupaten Brebes dihasilkan rumput laut basah sebanyak 4.803 ton dengan nilai produksi Rp 2,4 milyar lebih, dan pada tahun 2010 dihasilkan rumput laut basah sebanyak 8.134 ton senilai Rp 4,06 milyar lebih. Sedang pada tahun 2011 hingga bulan Juli dihasilkan rumput laut basah sebanyak 6.353 ton senilai Rp 6,35 milyar lebih, yang dikarenakan adanya kenaikan harga.

Di Brebes budidaya rumput laut dilakukan oleh 500 pembudidaya yang tersebar di 14 desa di 5 kecamatan, yaitu di desa Randusanga Kulon, Randusanga Wetan dan Kaliwingi (Kec. Brebes) pada lahan seluas 1.255 Ha, desa Sawojajar (Kec Wanasari) pada lahan seluas 50 Ha, desa Bangsri, Pulogadung, dan Grinting (Kec. Bulakamba) pada lahan seluas 1.10 Ha, desa Krakahan dan Pangaradan (Kec Tanjung) pada lahan seluas 450 Ha, dan di desa Prapag Kidul, Prapag Lor, dan Limbangan (Kec. Losari) pada lahan seluas 83 Ha. Para budidaya rumput laut di Brebes tergabung dalam Kelompok Pembudidaya Ikan (Pokdakan) yang bertujuan untuk menjaga harga dan meningkatkan pemasaran. Dengan banyaknya pembudidaya rumput laut menjadikan Kabupaten Brebes dicanangkan sebagai Kampung Rumput Laut di Jawa Tengah.

Sebagai dukungan pengembangan budidaya laut di Kabupaten Brebes, Dinas Kelautan dan Perikanan Provinsi Jawa Tengah pada tahun 2010 membantu pengadaan bibit dan pembuatan gudang senilai Rp 33 juta, dan pada tahun 2011 memberikan bantuan bibit rumput laut sebanyak 15 ton. Selain itu memberikan berbagai pelatihan dalam rangka peningkatan kemampuan pembudidaya rumput laut baik dalam rangka pemeliharaan, pemasaran maupun pengolahan rumput laut.

*****rohum